Att hantera kristiders långtgående konsekvenser

Efter angreppen mot Teheran den 28 februari har kriget skakat hela Gulfregionen. Konsekvenserna är långtgående med följdverkningar för två av världens mest kritiska flaskhalsar för sjöfarten: Hormuzsundet och Suezkanalen. Hormuzsundet, ett smalt sund mellan Iran och Oman, är världens viktigaste transitväg för olja, och en betydande andel av den globala oljekonsumtionen passerar dagligen genom sundet. Eventuella störningar av passagen genom sundet skulle få omedelbara och allvarliga konsekvenser för den globala handeln, energipriserna och tillgången på varor. För närvarande är fartygstrafiken genom Hormuzsundet begränsad, ner från hundratals dagliga passager till en handfull och många fartyg ligger samlade på båda sidor av sundet i väntan på klarhet kring riskerna med att passera.

Situationen väcker komplexa juridiska frågor för företag som bedriver verksamhet i eller har koppling till Gulfregionen. Långtgående konsekvenser för hela leveranskedjan är att vänta. Vi följer situationen noggrant och listar nedan några viktiga överväganden för alla företag att ha i åtanke medan händelseutvecklingen fortskrider.

Har du avtal att fullgöra i Gulfen eller påverkas du av störningar i leveranskedjan?

Granska dina avtalsvillkor i relation till parter i Gulfen. I rådande situation kommer alla som gör affärer med parter som nu drabbas av kriget, eller som potentiellt kan drabbas i framtiden, att ha nytta av att granska villkor om force majeure och hävning. Parterna bör noggrant granska sina avtalsvillkor för att säkerställa att förseningar och tillhörande risker är korrekt fördelade, särskilt då sällan åberopade klausuler plötsligt kan komma att bli aktuella.

Åberopa force majeure. Om ni är direkt drabbade av kriget eller sanktionerna kan ni ha svårt att fullgöra era avtalsförpliktelser, exempelvis genom att inte kunna leverera eller ta emot leverans i tid på grund av att varor fastnat eller att verksamheten på annat sätt påverkas. Granska ert avtal och kom ihåg att åberopa force majeure (om möjligt) i förhållande till era motparter för att säkerställa att ni inte kan hållas ansvariga för avtalsbrott.

Förbered er på att era leverantörer åberopar force majeure. Det är troligt att kriget och sanktionerna kommer att påverka många företag, och ni kan förvänta er att vissa av era leverantörer åberopar force majeure i förhållande till er. Överväg om ni kan identifiera alternativa leverantörer som gör det möjligt att fortsätta er verksamhet utan avbrott.

Bevaka sanktionslistor över personer och företag

Det finns redan sanktioner mot Iran. Ni bör därför säkerställa att ni inte gör affärer med iranska enheter på ett sätt som skulle strida mot sanktionerna. I takt med att kriget fortskrider förväntas nya sanktioner från USA, EU och FN. Kontrollera alltid webbplatserna för den amerikanska regeringen, EU och  FN:s säkerhetsråd innan ni gör affärer med nya kunder och kontrollera regelbundet om befintliga kunder, inklusive deras ägare, har blivit föremål för sanktioner.

Förväntade problem och kostnadsökningar avseende energi, gas och olja

Den pågående konflikten i Gulfregionen medför allvarliga risker för den globala energiförsörjningen, med potentiellt omfattande konsekvenser för tillgång och prissättning på olja, gas och andra energislag. Hormuzsundet utgör en kritisk flaskhals för världens oljehandel, och störningar i passagen kan snabbt resultera i kraftiga prisökningar på råolja och raffinerade petroleumprodukter. Företag bör vara förberedda på att hantera dessa utmaningar genom proaktiv avtalsöversyn och strategisk planering.

Prisvolatilitet och ökade inköpskostnader. När tillgången på olja och gas begränsas till följd av minskad fartygstrafik genom Hormuzsundet kan företag förvänta sig betydande prisökningar på energi. Detta påverkar inte bara direkta inköp av bränsle och råvaror utan även transport- och produktionskostnader i hela värdekedjan. I takt med att kriget begränsar handel och rörlighet i regionen har krigsrisktillägg från rederier införts snabbt, vilket ytterligare driver på kostnaderna. Om ni är köpare av transporttjänster (både bulk och container) eller energiintensiva varor är detta en aspekt att bevaka noggrant.

Avtalsrättsliga överväganden vid prisförändringar. Företag med långsiktiga leveransavtal för energi, gas eller olja bör granska prisklausuler, indexeringsmekanismer och eventuella bestämmelser om prisomförhandling. Frågan om huruvida extrema prisökningar kan utgöra grund för avtalsanpassning eller hävning beror på avtalets specifika villkor samt tillämplig lag. Regelmässigt är inte sedvanliga prisindexeringsmekanismer och vanliga prisindex anpassade för att hantera akuta situationer som den nuvarande. Det kan vara aktuellt att granska klausuler om hardship eller ändrade förhållanden, även om svensk rätt traditionellt intar en restriktiv hållning till sådana anpassningar.

Leveransstörningar och force majeure. Leverantörer kan komma att åberopa force majeure om de inte kan fullgöra sina åtaganden till följd av konflikten. Det är därför viktigt att granska era avtal för att förstå vilka rättigheter och skyldigheter som gäller vid en sådan situation. Överväg även om det finns möjlighet att säkra alternativa leveranskällor eller energislag för att minska sårbarheten.

Strategisk beredskap. Med tanke på osäkerheten kring konfliktens utveckling rekommenderas att företag vidtar åtgärder för att säkerställa energiförsörjningen, inklusive att kartlägga beroenden av leveranser från Gulfregionen, utvärdera alternativa leverantörer och energikällor, samt se över möjligheter till hedging eller andra finansiella instrument för att hantera prisrisker.

Förbered er för kostnadsökningar

Att det pågående kriget kommer driva kostnader på flera håll står redan klart. Olika tillägg från rederier ökar och i tillägg kräver den speciella situationen dyr och komplicerad logistik för att hitta en lösning.

Gör rätt och gör det i rätt tid

Den pågående situationen är komplex. Krigsutbrottet i Iran orsakar redan stora störningar i handeln. Säkerställ att ni hanterar situationen korrekt genom att inte bryta mot sanktioner och genom att beakta avtalsrättsliga rättigheter avseende force majeure och hävning. Att dröja med att agera kan innebära att man förlorar rätten att göra gällande rätten till omförhandling, force majeure eller annan avtalad rättighet. Med en stor andel av världshandeln på rutter som potentiellt påverkas kan många företag uppleva följdeffekter. Behöver ni hjälp står Setterwalls grupp för kommersiella avtal redo att bistå.

Denna artikel bygger vidare och utvecklar Setterwalls tidigare publicerade artikel ”Hur agerar man i kristider?”, där kriget i Iran belyses från ett mer sjörättsligt perspektiv.